TERAPIA ASSISTIDA POR ANIMAIS E SUA RELAÇÃO COM A NECESSIDADE ESPECIAL

Este estudo constitui-se de um ensaio teórico à respeito das pesquisas científicas elaboradas na área da Terapia Assistida por Animais e tem como objetivo principal investigar e refletir à respeito de como essas pesquisas estão sendo executadas e como elas podem estar contribuindo para as necessidades especiais. Foi realizado um levantamento das referências em bases de dados de Janeiro a Junho de 2007. Para levantamento e análise dos dados foi utilizado o Método de leitura científica. Obedecendo aos critérios estabelecidos pelos objetivos foram selecionadas 24 referências. Destas, 6 pesquisas eram realizadas com crianças, 13 com adultos, 3 com idosos , 1 ensaio teórico e 1 revisão bibliográfica. As pesquisas abordaram diferentes temas como: atitude frente aos animais, dor no pós-operatório, stress, ansiedade, depressão e contribuições para algumas deficiências como deficiência mental, física e visual. Todas as pesquisas demonstraram contribuições positivas devido ao contato com os animais. Há poucas pesquisas que investigaram os efeitos dos animais em pessoas com deficiências. Contudo, elas mostram que a Terapia Assistida por Animais contribui para a socialização, melhora da auto-estima, reconhecimento social e independência. Dessa forma, esta intervenção pode contribuir para a inclusão destas pessoas na sociedade.

Estudos indicam que os animais foram inseridos nos procedimentos de cura desde o século IX a.C (MARCHESE E MARTIN, 1995). Mas foi em 1944, nos Estados Unidos, que iniciou o primeiro programa com animais. Os pacientes eram encorajados a interagirem com os diferentes animais (DOTTI, 2005). Na década de 75, surgiu o primeiro estudo científico (BECK, 1999). Desde esta época diferentes terminologias para designar o trabalho com animais foram utilizadas, como: pet terapia, terapia com animais, zooterapia entre outros mas atualmente o termo mais reconhecido é Atividade e Terapia Assistida por Animais (TAA), que foi estipulado pela Delta Society, um órgão que regulamenta programas com animais nos Estados Unidos (DOTTI, 2005). Os estudos são direcionados a diferentes populações e objetivos, mas pesquisas indicam que há a necessidade de se investigar a magnitude deste vínculo para a saúde e comparar esses efeitos da TAA a outras formas de intervenção, como pescar, ver pássaros e jardinagem e incluir outros animais de outras espécies, pois a maioria é executada com cães. A maioria das atividades é executada com os proprietários de animais, porém há a necessidade de se identificar a extensão da influência do contato com os animais e qual é a melhor forma de se avaliar esses efeitos (BECK e KATCHER, 2003). Poucos estudos investigam a TAA relacionada às necessidades especiais, porém demonstram que este contato pode ajudar na socialização, pois muitas vezes pessoas com animais são consideradas mais atrativas. O estudo feito com adolescentes, no qual tinham que verbalizar entre as cenas com pessoas e animais presentes ou ausentes, quais julgavam ser mais felizes, amigáveis, mais relaxadas, menos vulneráveis e menos perigosas. As cenas mais escolhidas eram as que tinham o animal (LOCKWOOD, 1983).

Eddy et al (1988) investigaram se o serviço de cães contribuiu aos adultos com cadeira de rodas a receber um maior reconhecimento social de estranhos comparados com pessoas com cadeiras de rodas sem o serviço de cães. As sessões foram observadas e os comportamentos dos pedestres em área pública (shopping, supermercados, lojas e campus universitário) registrados como: sorriso, indícios de conversa, toque, olhar de aversão, não olhar e sem resposta. Os resultados demonstraram que os pedestres sorriam e conversavam significantemente mais no grupo com os cães. As conversas eram centradas a respeito do cão. Relataram que precisavam ter mais tempo, pois as pessoas que paravam queriam conversar. Não houve comportamento de toque nos participantes de ambos os grupos. Houve o toque no cão em alguns casos. Caso de não olhar e olhar de aversão ocorreu com mais participantes do grupo sem cães do que com o grupo com cães. Em entrevista após a observação, os participantes do grupo sem cães relataram que se sentiram invisíveis em público. Os autores concluíram que o serviço de cães pode facilitar a interação social de pessoas em cadeiras de rodas e diminuir a rejeição social e diminuir a solidão dessas pessoas que, muitas vezes, são vulneráveis e isoladas.

Allen e Blascovich (1996) tiveram como objetivo verificar o valor do serviço de cães a pessoas com cadeira de rodas. Participaram 48 pessoas com deficiência severa e crônica e que necessitavam de cadeira de rodas. O estudo variou de 6 meses até 2 anos. Foi feita uma linha de base para início do programa, verificando auto-estima, bem-estar psicológico, integração social, estado civil, participação profissional e educacional e número de horas de assistência paga e não paga durante a pesquisa. Todos os participantes demonstraram melhora significativa quanto à auto-estima, bem-estar, integração social (começaram a usar meio de transporte público, conversavam mais com as pessoas) e em participações na escola e no serviço. Houve uma diminuição muito relevante no número de horas de assistência. Os autores não tiveram dados significativos somente quanto ao estado civil. Depois de receber os cães, apenas 5 participantes se reconciliaram com o cônjuge. Aconteceu um divórcio quando iniciou o programa. Então, concluíram que o serviço de cães pode ser altamente benéfico e potencialmente efetivo para propiciar independência para pessoas com deficiência física severa.

Martin e Farnum (2002) investigaram a TAA em 10 crianças com diagnóstico de desordem no desenvolvimento e compararam com outros procedimentos como uma bola e um cão de brinquedo (todos os participantes participaram de todos os procedimentos). As crianças participaram de 45 sessões individuais conduzidas pelo terapeuta. Foram avaliados comportamentos pró-sociais como sorrir, conversar e dar carinho. Os autores esperavam que a bola e o cão de pelúcia iriam desencadear menor número de comportamentos pró-sociais e o cão, menor número de comportamentos não sociais. As sessões tiveram a duração de 15 minutos. Foi executado um protocolo para eliciar os comportamentos pró-sociais. A interação foi analisada em duas categorias: comportamento não verbal e verbal, sendo também investigado o tempo de duração. As crianças sorriam mais, davam carinho, estavam mais felizes, brincavam mais e houve um aumento da energia com a participação dos cães. As crianças olhavam mais para o cão do que para a bola e o cão de brinquedo. Estavam mais engajadas a conversar com o terapeuta sobre o cão do que sobre a bola e cão de pelúcia. Os cães podem ajudar a manter o foco das crianças, pois falavam menos sobre tópicos não relacionados ao cão em relação aos outros procedimentos. As crianças olhavam menos para o terapeuta e tocavam o cão menos frequentemente. Os autores concluem que a interação com animais pode trazer efeitos positivos no comportamento de crianças com deficiências no desenvolvimento.

Althauzen (2006) teve como objetivo a elaboração de uma reflexão teórica sobre o uso do cão como recurso em encontros com adolescentes com Síndrome de Down. Participaram da pesquisa 4 adolescentes de 11 a 18 anos de idade e 7 cães. Cada encontro aconteceu semanalmente (T = 15) e com duração de 30 minutos a 1 hora. As sessões foram filmadas e depois foi feita análise desses encontros. A equipe multidisciplinar (fisioterapia, terapia ocupacional, fonoaudiologia, pedagogia e psicologia) da escola dos participantes, um veterinário, um adestrador e um auxiliar desenvolveram atividades para desenvolvimento motor, lingüístico e emocional dos adolescentes. Percebeu-se que a maneira de ser dos cães e sua forma de comunicação podem ser um facilitador na emergência de espaços potenciais, ou seja, estimulam a criatividade, exploração e a descoberta de si. A análise das funções dos cães e do manejo da situação permitiu reflexão sobre as possibilidades de intervenção. Os encontros revelaram a ocorrência de diversas situações que podem ser usadas com diferentes objetivos, como: aprendizagem de conceitos (cor, seqüência, quantidade, formas e conteúdos) que foi possibilitada na condução dos cães aos obstáculos; uso de palavras através da escovação dos cães permitiu ao profissional iniciar um diálogo a respeito do cotidiano dos participantes e nomear partes do corpo do animal; motricidade (os adolescentes precisavam ajustar a força necessária para controlar o animal ao conduzi-lo); expressão emocional (comunicação do mundo interno devido à maneira como cada um se colocou na situação).

O presente artigo é um ensaio teórico que pretende refletir sobre as pesquisas científicas executadas na área da TAA e necessidades especiais (consideradas aqui deficiência física, mental, visual, auditiva, autismo, múltipla, superdotados e dificuldades de aprendizagem). Para isso, investigou quais populações estão sendo investigadas na área e verificar como a necessidade especial está sendo considerada, pois pode ser uma forma de inclusão social dessas pessoas. Outro objetivo foi verificar as lacunas existentes na área.

Primeiramente foi feito um levantamento das publicações científicas relacionadas à TAA, no período de 1985 a 2007. As bases de dados foram consultadas entre Janeiro a Junho de 2007, sendo elas: scielo, medline, pubmed, livros e revistas tanto na forma impressa quanto eletrônica. Foi executada uma busca da literatura nacional e internacional utilizando as palavras–chave-animal assisted therapy (taa), vínculo homem-animal de estimação (bonding human-pet) e pet terapy (pet terapia).

visão sincrética- leitura de reconhecimento com o objetivo de localizar as fontes e verificar se a obra consultada interessava a pesquisa e posteriormente a leitura seletiva para localizar as informações de acordo com os propósitos do estudo. Nesta fase, um dos critérios de seleção foi verificar se as referências continham - resumo, introdução, método, discussão e conclusão.

Visão analítica-compreende a leitura crítica dos textos selecionados acompanhado de reflexão, na busca dos significados e na escolha das idéias principais de forma que possibilite a obtenção de respostas ao problema de pesquisa. Esta etapa foi feita com ênfase para os conteúdos do resumo para os artigos gerais. Para os artigos relacionados às necessidades especiais foram considerados os conteúdos do resumo, introdução, método, discussão e conclusão para possibilitar uma maior reflexão do tema proposto.

Foram coletadas cerca de 50 referências, mas de acordo com o método de leitura científica, metade delas foi excluída, pois não obedeciam aos propósitos do estudo, como: não eram científicos, relato de caso, ausência de metodologia, citações das pesquisas sem descrevê-las, revistas não indexadas e descrição do trabalho sem rigor metodológico. Assim, obedecendo aos critérios estabelecidos pelos objetivos, houve um total de 24 referências. Destas, 6 pesquisas eram com crianças, 13 com adultos, 3 com idosos, 1 ensaio teórico e 1 revisão bibliográfica.

As pesquisas com crianças abordaram temas como: atitudes frente aos animais, animais como objetos transicionais, deficiência no desenvolvimento e deficiência mental (2), dor no pós-operatório, em ambiente escolar. Com adultos foram executadas pesquisas as quais avaliaram atitudes frente aos animais, auto-estima (2 pesquisas), serviço de cães a pessoas com cadeiras de rodas (2), medo, ansiedade e depressão, reações cardiovasculares, câncer, em programas prisionais, stress, ansiedade em pacientes psiquiátricos, em cuidados paliativos, com pessoas com deficiência visual . As pesquisas com os idosos avaliaram a nutrição e Alzheimer, idosos institucionalizados sem alguma demência, com diferentes demências (3). Dentre estas pesquisas 2 são nacionais e 22 internacionais.

Verifica-se que nas pesquisas não há uma padronização no tempo ideal de interação com os animais, porém a maioria dos estudos internacionais o contato é entre 5 minutos a 30 minutos Nas pesquisas nacionais o tempo teve uma média de 50 minutos por semana e tiveram uma duração maior de investigação, como ocorreu com as pesquisas internacionais com a população de cadeirantes, Alzheimer e Deficiência visual.

Há poucas pesquisas que investigaram os efeitos dos animais em pessoas com alguma deficiência (5), totalizando 20,8%. Uma destas pesquisas (com deficiência visual) não foi incluída, pois tinha como objetivo investigar a cooperação do cão ao seu proprietário ao se deslocar em algumas situações com obstáculo. Não era objetivo do estudo, avaliar as contribuições para o participante, dessa maneira não iria trazer contribuições para este estudo em questão. Nas 4 pesquisas que estavam de acordo com os objetivos propostos, verificou-se que os participantes ficaram mais independentes, se socializaram mais, demonstraram interesse ao executar uma tarefa, houve aumento da auto-estima, aumento em comportamentos pró-sociais, diminuição de comportamentos de rejeição.

Há um grande número de pesquisas internacionais comparadas com as nacionais que pode ser devido ao período que começou a se investigar o efeito dos animais na saúde e desenvolvimento emocional, físico e mental para crianças, adultos e idosos. Muitos trabalhos encontrados não eram científicos- relatos de caso, não possuem uma metodologia e são baseados em observação clínica, principalmente os nacionais.

Quanto a diferença na forma de se fazer a pesquisa (com a participação dos profissionais ou não), verifica-se que há a necessidade de se investigar qual a contribuição que os animais trazem para as pessoas e uma forma que encontraram para verificar foi eliminando a participação dos profissionais, pois sabe-se que estes também contribuem para a terapêutica. Assim, muitas destas pesquisas comparam o efeito dos animais, com outras pessoas e de objetos (como leitura, cães de pelúcia) devido à necessidade que encontraram para elucidação do tema, como demonstra os autores Beck e Katcher. No Brasil este fato não ocorre. Este fato pode ser devido ao tempo que está sendo feito estes programas e ao tempo que se começou a se investigar cientificamente. Mas provavelmente este fato deva-se ao objetivo das pesquisas-contribuição ao trabalho dos profissionais envolvidos. Muitos trabalhos estão sendo executados em várias regiões do Brasil como parte da intervenção profissional. As pesquisas internacionais procuram descobrir os efeitos dos animais em si. Muitas pesquisas são feitas com proprietários de animais. Uma das pesquisas encontradas (ensaio teórico) ressalta que a TAA está sendo pouco investigada como forma de intervenção, como parte do processo terapêutico, conjuntamente com os profissionais. Esta pesquisa ressalta que está dando prioridades as pesquisas que investigam os efeitos dos animais em pessoas proprietárias de animais e como esses animais ajudam no desenvolvimento físico, mental e emocional dessas pessoas desde a infância até a velhice.

A maioria das pesquisas também foi executada em adultos, mas verifica-se um crescente número de pesquisas com idosos, o que demonstra o interesse de acordo com a política internacional a encontrar formas de diminuir os gastos com esta população. Vê-se o estímulo das organizações nesses países em incentivar pesquisas na área. Verifica-se que é uma técnica que traz resultados positivos para essa população.

Verifica-se nas pesquisas que não há uma padronização do tempo ideal de contato com os animais. Este fato deve-se ao fato de ter a necessidade de se executar outras pesquisas na área e também na diferença de objetivos entre as pesquisas nacionais e internacionais. Esta é uma das lacunas existentes nas pesquisas sobre TAA. Outro fato que precisa ser mais investigado é se há diferença dos efeitos com diferentes animais, pois a maioria é executada com cães. Atualmente outros animais estão sendo considerados animais de estimação, assim há a necessidade de se investigar se outras espécies de animais podem contribuir para resultados positivos para o desenvolvimento em geral das pessoas.

Pode-se verificar que esta intervenção em pessoas com deficiência contribuiu para uma maior inclusão delas na sociedade. A inclusão das pessoas com necessidades especiais é um assunto que traz muitos questionamentos e muitas vezes sem respostas. Dessa forma, a Terapia Assistida por Animais pode ser um meio para se alcançar este objetivo. O animal esta inserido na nossa sociedade e no nosso inconsciente coletivo, pois desde a antiguidade tem seu lugar junto às pessoas. Como demonstra as pesquisas, há menor julgamento, discriminação e maior socialização trazendo bem-estar, aumento da auto-estima e maior independência.

O texto que faz um ensaio teórico não elucida questões relacionadas à deficiência. Parece ser uma área que não há muitos incentivos para execução de estudos científicos. O número de pesquisas com diferentes deficiências é muito menor comparado com os estudos com outras populações. Este fato pode estar ocorrendo por falta de incentivos ou também pela dificuldade dos profissionais nas diferentes áreas em atuar com a deficiência, por falta de conhecimento. Vemos que no Brasil há poucas Universidades que especializam profissionais a atuar com as necessidades especiais. A TAA é uma área nova e a junção desta com a necessidade especial parece ser um obstáculo intransponível e as lacunas existentes entre ambas as áreas se tornam ainda maiores. Entretanto, as poucas pesquisas nacionais mostram que é algo possível e que suas contribuições são muito relevantes e que podem contribuir para o processo de inclusão.