CONCEPÇÕES INFANTIS SOBRE A DEFICIÊNCIA MENTAL E A INCLUSÃO: EFEITOS DE UM PROGRAMA INFORMATIVO

A presente pesquisa descreveu concepções e atitudes sociais de crianças não-deficientes acerca da deficiência mental e da inclusão e analisou os efeitos de um programa informativo sobre elas. Participaram do estudo quarenta crianças de duas salas de primeira série de uma escola estadual de Marília-SP. Uma das salas participou como grupo controle. Todas as crianças passaram por um pré e um pós-teste, na forma de entrevistas individuais sobre o tema e de aplicação de uma escala infantil de atitudes sociais em relação à inclusão. O grupo experimental participou do programa informativo, composto por treze encontros semanais — de uma hora e meia de duração cada — nos quais foram discutidas as limitações e as possibilidades das pessoas com deficiência mental, o atendimento especializado, sua escolarização e aspectos familiares e sociais, utilizando estratégias lúdicas e educacionais variadas. Os resultados indicam que o programa informativo proporcionou um maior entendimento da deficiência mental, incluindo uma visão mais realista das possíveis limitações, das habilidades de pessoas deficientes e das necessidades de apoio e transformações do meio para atender às suas necessidades. Além disso, aumentou a percepção das similaridades entre pessoas com e sem deficiência, a aceitação social do deficiente e as atitudes favoráveis à inclusão.

A proposta da Educação Inclusiva baseia-se nos pressupostos de que todos podem e devem fazer parte da vida escolar comunitária, tendo suas necessidades educacionais, laborais e sociais atendidas. Nesse contexto, todas as crianças devem ser escolarizadas buscando recursos do ensino comum sempre que possível, na direção de uma participação cada vez mais integral com os demais alunos.

Para a efetivação dessa proposta são necessárias muitas transformações, reestruturação das escolas em diferentes níveis, como curriculares, estruturais, ideológicos, de formação e capacitação profissional, além de discussões de questões econômicas e políticas envolvidas (STAINBACK e STAINBACK, 1999).

Um aspecto muitas vezes negligenciado em pesquisas e intervenções também deve ser considerado neste processo: o aspecto subjetivo, relacional, pois antes de tudo, o que se tem são pessoas, indivíduos, com valores e sentimentos, interagindo em um contexto em transformação (GLAT, 1997). É necessário que se desvele as concepções que a comunidade em geral carrega acerca dos deficientes, construídas histórico e socialmente, pois estas interferem nas interações estabelecidas no contexto escolar. Essa compreensão pode levar ao desenvolvimento de estratégias que facilitem o estabelecimento de relações mais justas para todos, a partir do respeito à diversidade (OMOTE, 1994).

Há um acúmulo progressivo de informações inadequadas sobre a deficiência que todos recebem desde a infância. Além da desinformação, a falta de contato entre pessoas com e sem deficiência pode contribuir para a construção de concepções inadequadas e atitudes negativas. Assim, segundo WERNECK (1997), a forma mais eficaz de se combater o preconceito é impedindo que ele se instale ainda na infância, através da informação adequada e ampliação do contato social.

Com vistas a incrementar as discussões sobre a temática da inclusão, especialmente sobre os aspectos relacionais e subjetivos muitas vezes negligenciados, o presente trabalho se propôs a estudar concepções, sentimentos e atitudes sociais de crianças sem deficiência com relação à deficiência mental e à inclusão, por meio da análise dos efeitos de um programa informativo sobre a temática.

O programa investigado foi descrito no livro Aprendendo sobre a deficiência mental: um programa para crianças (FERREIRA, 1998). Tal programa foi elaborado a partir de preocupações da autora com a intervenção junto a crianças não-deficientes desde cedo para que pudessem receber informações sistematizadas referentes à deficiência e contribuir para a inclusão social.

A investigação deste tema junto a crianças não-deficientes pode levar à compreensão dos fatores que influenciam a formação inicial de suas idéias e condutas com relação à deficiência e à inclusão, bem como das possibilidades de mudanças efetivas destas, ainda no começo de sua construção, no sentido de debater a questão da diversidade e da deficiência desde a infância e de incentivar um envolvimento de todos na ampliação da acessibilidade dos deficientes às diversas esferas sociais e à construção de uma sociedade verdadeiramente inclusiva.

Participaram da pesquisa 40 crianças não-deficientes de duas salas de primeira série (20 de cada sala), de uma escola estadual de Marília-SP que atendia alunos com deficiência mental em classes especiais, salas de recursos e salas comuns. Os alunos de uma das salas formaram o “grupo experimental” (GE) e, os da outra sala participaram como “grupo controle” (GC).

O pré-teste iniciou-se por uma contextualização da temática para as crianças por meio de um vídeo que apresentava crianças com deficiência em seu cotidiano escolar (FERREIRA, 1998). Após este, cada criança desenhou, ela própria e uma criança deficiente mental (como ela conhecia ou imaginava que fosse). A partir do desenho e de um roteiro de entrevistas, elaborado previamente, estas foram entrevistadas individualmente com objetivo de investigar o contato anterior e atual da criança com deficientes, o acesso a informações sobre o assunto e suas concepções, atitudes e sentimentos com relação à deficiência mental e à inclusão. As entrevistas tiveram duração de cinco a vinte minutos, aproximadamente, e foram gravadas.

O roteiro abordava os seguintes blocos temáticos: (1) caracterização dos participantes quanto ao contato com deficientes e ao acesso a informações sobre o tema; (2) concepções sobre deficiência mental; (3) sentimentos em relação à deficiência mental; (4) escolarização das crianças com deficiência mental; (5) aspectos relacionados à inclusão e à amizade entre crianças com e sem deficiência; (6) vida adulta do deficiente mental; (7) família e deficiência mental; (8) livre expressão sobre o tema.

O grupo experimental participou do programa informativo, baseado em Ferreira (1998), com algumas adaptações, composto por treze encontros semanais — de uma hora e meia de duração cada — nos quais foram discutidas as limitações e as possibilidades das pessoas com deficiência mental, o atendimento especializado, sua escolarização e aspectos familiares e sociais, utilizando estratégias lúdicas e educacionais variadas. Os encontros aconteceram na própria escola, no horário de aula das crianças e com a participação da professora da sala. Para os encontros, foram preparadas atividades variadas e materiais diversos, como fantoches, revistas, livros infantis, roupas e objetos para teatro, entre outros.

Os dados coletados nas entrevistas foram categorizados e analisados em seu conteúdo. Com a escala, foram obtidos escores individuais. Foram realizados cálculos estatísticos para verificar a significância das diferenças entre os grupos. Aplicou-se a Prova de Fisher e para todos os cálculos estatísticos realizados foram registrados os “valores de p”. O nível de significância adotado em todos os testes foi de a = 0,05¹, ou seja, consideraram-se diferenças significativas aquelas cujo “valor de p” obtido foi menor que 0,05.

A maioria das crianças disse ter contato com pessoas com deficiência (65% das crianças do GE e 85% do GC). Não é possível afirmar que se referiram a pessoas com deficiência mental, pois as crianças evidenciaram desconhecimento sobre o tema. A escola é o local de maior contato (3 crianças do GE e por 7 do GC), indicando que a presença de classes especiais, de salas de recursos e de alguns alunos com deficiência em salas comuns proporciona uma oportunidade para essa interação mista.

Apesar disso, muitas crianças afirmaram nunca terem tido acesso a informações sobre o tema (55% de cada grupo). Entre as que tiveram, a televisão foi a fonte de informações mais citada (70% das respostas do GE e 40% do GC), revelando o potencial da mídia para a construção de concepções mais adequadas e atitudes mais positivas quanto aos deficientes, devido ao grande alcance que possui. Os dados também enfatizam a necessidade de a mídia ampliar sua preocupação com os conteúdos veiculados, cuidando para não transmitir mensagens que mantenham estereótipos e preconceitos, nem que incentivem apenas a piedade e a caridade, no lugar da empatia e da solidariedade. Os resultados evidenciam a necessidade de pais e professores envolverem-se mais com o tema, procurando se informar sobre o assunto e rever suas próprias concepções, com o intuito de transformar o tema em algo natural, que faça parte do cotidiano escolar e familiar.

As crianças, de modo geral, não apresentaram atitudes preconceituosas ou de rejeição em relação às pessoas deficientes. Apesar disso, constatou-se um grande desconhecimento da deficiência mental, sendo esta confundida com outras deficiências, como a física e a sensorial. A maioria das crianças de ambos os grupos (70% do GE e 60% do GC) apontou para entendimentos relacionados à deficiência física e sensorial, no pré-teste. Pode-se observar uma diferença entre os grupos do pré para o pós-teste com relação a estas respostas, pois no GE o número de crianças que se remeteu a entendimentos relacionados à deficiência física e sensorial diminui para 10%, indicando uma diminuição de 55%, enquanto no grupo controle esse número manteve-se o mesmo.

Em sua maioria, as crianças pareceram perceber mais facilmente as deficiências que apresentam características de maior visibilidade, requerendo o uso de equipamentos ou evidenciando diferenças marcantes no corpo. Mesmo assim, já parecem perceber as distinções de pessoas com deficiência mental, apesar de terem dificuldade de compreendê-la, remetendo-se a comportamentos e traços da aparência que observam.

Algumas crianças relacionaram a deficiência mental a doenças (5% do GE e 20% do GC no pré-teste). Várias crianças indicaram uma concepção do deficiente como frágil, não podendo se expor a situações sociais comuns, consideradas por tais crianças como fatores de risco à saúde dos deficientes. Estas respostas diminuíram do pré para o pós-teste em ambos os grupos, tendo sido dada por uma criança do GC e extintas no GE.

A maior diferença do pré para o pós-teste entre os grupos refere-se às respostas que indicaram entendimentos relacionados à deficiência mental. Em ambos os grupos essas respostas aumentaram no pós-teste, mas o aumento foi maior no GE. Nesse grupo, 90% das crianças deram essas respostas, ou seja, aumentou em 75%, enquanto no grupo controle essa mudança foi de apenas 20%, passando para 35%.

Comparando-se o GE com o GC, no pós-teste, com relação às crianças que indicaram concepções relacionadas à deficiência física e sensorial e as crianças que indicaram concepções relacionadas a características da deficiência mental, a diferença entre os grupos é estatisticamente significante (p = 0,0008), tendo as crianças do GE indicado mais concepções relacionadas à deficiência mental, ou seja, concepções mais adequadas do que as crianças do GC (p = 0,0007).

As crianças que passaram pelo programa apresentaram um maior entendimento de aspectos importantes da deficiência mental, como a dificuldade de aprendizado, o desenvolvimento mais lento e possíveis dificuldades de adaptações ao meio. O programa permitiu a compreensão das limitações da deficiência mental, diminuindo as confusões com outras deficiências e a relação com doenças. As crianças passaram a entender as necessidades dos deficientes mentais e a observar sua relação com o meio social.

O programa parece ter proporcionado a várias crianças uma maior observação do meio e das dificuldades enfrentadas pelos deficientes, não apenas em virtude da deficiência, mas por sua relação com a sociedade, percebendo o tratamento recebido pelos deficientes e a necessidade de apoios e adaptações.

Além das limitações, o programa parece ter proporcionado às crianças uma percepção das habilidades e possibilidades dos deficientes mentais e uma observação maior de similaridades entre eles e as pessoas sem deficiência, o que pode fazer com que os deficientes deixem de ser considerados estranhos e as crianças aumentem as iniciativas de aproximação a eles.

No pré-teste, apenas 15% das crianças de cada grupo disseram que as crianças com deficiência eram iguais a elas e às demais crianças. Em contrapartida, a maioria de cada grupo (85%) respondeu que as crianças com deficiência mental não eram iguais às crianças sem deficiência. No pós-teste, os resultados indicam uma diferença entre os grupos: 45% das crianças do grupo experimental disseram que as crianças com deficiência mental eram iguais a elas e às outras crianças, indicando um aumento de 30% com relação ao pré-teste, enquanto no grupo controle a porcentagem de crianças que respondeu positivamente à questão diminuiu para 10%. A diferença entre os grupos no pós-teste é estatisticamente significante (p = 0,0310), tendo o grupo experimental apresentado mais respostas “sim” que o grupo controle (p = 0,0155), ou seja, as crianças que passaram pela intervenção indicaram que, de fato, observaram mais similaridades entre as pessoas com e as sem deficiência mental.

A maioria das crianças relatou sentimentos relacionados à comiseração, que são muito comuns diante do tema. Esperava-se que as crianças que passaram pelo programa relatassem sentimentos diferenciados no pós-teste. Entretanto, os sentimentos de piedade não diminuíram com o programa, indicando que as informações não foram suficientes para atuar nessa esfera afetiva. Para justificar suas respostas, as crianças apontaram as impossibilidades de realização de algumas atividades em função da deficiência e a reação da sociedade aos deficientes, identificando que muitas vezes eles são alvo de exclusão e discriminação, o que gera os sentimentos de piedade relatados.

De certa forma, tais sentimentos são compreensíveis, uma vez que são incentivados na sociedade, como demonstradores de sensibilidade e preocupação com o próximo. Além disso, as justificativas de várias crianças indicam desvantagens reais dos deficientes na realidade da sociedade atual. As crianças dessa idade têm a tendência de se imaginar no lugar do outro e seus sentimentos revelam isso. Apesar de compreensíveis, esses sentimentos não podem paralisar a ação ou levar a condutas que confirmem a dependência, a fragilidade e a incapacidade do deficiente mental. Trabalhos futuros devem considerar tais aspectos e buscar estratégias que atinjam aspectos cognitivos, sociais, afetivos e comportamentais.

Quanto à educação formal dos deficientes, a maioria das crianças de ambos os grupos apresentou atitudes positivas e favoráveis (95% do GE e 90% do GC já no pré-teste), inclusive relacionadas à escolarização deles na escola comum (90% do GE e 80% do GC, no pré-teste e 100% do GE e 80% do GC no pós).

Com relação à escolarização na classe comum, houve divergência entre as crianças, inicialmente (55% do GE e 45% do GC no pré-teste). No pós-teste, houve um aumento das respostas positivas no GE, de 15%, passando as respostas a representar 70% das crianças. No entanto, no GC, ocorreu uma diminuição de 30%, passando a 15% as crianças que responderam positivamente. A diferença entre os grupos no pós-teste é significante estatisticamente (p = 0,0011), tendo o grupo experimental apresentado mais respostas “sim” que o grupo controle (p = 0,0005), ou seja, as crianças que passaram pela intervenção indicaram um posicionamento mais favorável à inclusão ou, mais especificamente, à escolarização de crianças com deficiência nas classes comuns.

As crianças de ambos os grupos indicaram uma aceitação do deficiente mental nas atividades de escola e uma visualização de habilidades deste para participar. Inicialmente, tal posicionamento revelava uma falta de conhecimentos das limitações e das possibilidades dos deficientes mentais, pois, por um lado, várias crianças não colocaram qualquer restrição à participação deles em todas atividades; por outro, várias crianças apontaram impedimentos relacionados a outras deficiências e à fragilidade do deficiente, como se fosse doente. As crianças que passaram pelo programa indicaram restrições em atividades de entendimento muito complexo e ampliaram a visão de possibilidades de participação nas atividades em que tivessem apoio, evidenciando que o programa proporcionou concepções mais adequadas sobre essa realidade.

As sugestões para ampliar a participação dos deficientes nas atividades escolares foram variadas, indicando as possibilidades de as crianças, dentro de suas condições, participarem da elaboração e da execução das transformações necessárias para a construção de uma educação inclusiva. A proposta da tutoria entre crianças aponta a disponibilidade dos alunos em aceitar e ajudar os colegas com deficiência mental. As crianças que passaram pelo programa enfatizaram a necessidade de mudanças nas metodologias de ensino, aspecto fundamental para a inclusão de deficientes mentais.

A maioria das crianças posicionou-se de modo favorável às amizades entre pessoas com e sem deficiência e revelou interesse em tais relações. As crianças que passaram pelo programa apontaram um interesse maior em função da interatividade, indicando que o programa proporcionou uma visão de que a relação com o deficiente pode ser de troca, e não apenas de doação.

Com relação ao trabalho, as crianças mostraram uma visão bastante otimista da realidade, pois, de acordo com a maioria, os adultos deficientes podem trabalhar. O programa parece tê-la ampliado, mas propiciado também a atenção para as condições necessárias à concretização. O namoro ou o casamento de pessoas com deficiência também foram bem vistos pelas crianças, mais ainda após o programa, sem imposição de condições para sua concretização.

Quanto ao nascimento de um bebê deficiente na família, as crianças novamente revelaram sentimentos de comiseração, que não foram alterados pelo programa, mas relataram também sentimentos relacionados à alegria e ao amor, indicando a hipótese de que uma maior intimidade com o deficiente geraria sentimentos ambivalentes. Com referência às ações que a família deve ter, as crianças apresentaram grande variabilidade de respostas, especialmente após o programa, quando diminuiu o apontamento de cuidados médicos, inclusive de busca da cura, e ampliou a referência à necessidade de atenção especial, de atendimento educacional de qualidade e de acesso a ambientes variados.

Quando solicitadas para se expressarem livremente sobre o tema, as crianças que passaram pelo programa pareceram ter maior facilidade, conseguindo explicar aspectos importantes da deficiência mental, incentivando atitudes de respeito e ressaltando as potencialidades dos deficientes. Esses resultados indicam a possibilidade de tais crianças multiplicarem o conhecimento adquirido.

Pode-se afirmar, de modo geral, que o programa proporcionou um maior conhecimento sobre a deficiência mental, incluindo uma visão mais realista das possíveis limitações, das habilidades de pessoas deficientes e das necessidades de apoio e transformações do meio para atender às necessidades delas. Além disso, aumentou a percepção das similaridades entre pessoas deficientes e não-deficientes, a aceitação social do deficiente entre as crianças, a disponibilidade em ajudar e as atitudes positivas em relação à inclusão.

Pôde-se perceber no presente estudo que a informação sistematizada sobre a deficiência é capaz de gerar transformações nas concepções e nas atitudes de crianças. As crianças parecem ainda estar dispostas a assimilar diferentes informações e idéias e a transformar suas atitudes. De tal forma, trabalhos dessa natureza, tão escassos no Brasil, devem ser ampliados e realizados em escolas e comunidades, não apenas pontualmente, mas de modo contínuo, fazendo parte do cotidiano das crianças, de modo a evitar que sejam formadas concepções equivocadas e atitudes negativas em relação aos deficientes ao longo dos anos. Ao receberem informações sistematizadas sobre o tema constantemente, as crianças terão a oportunidade de articular suas experiências cotidianas de interações diretas com pessoas deficientes, de acesso a programas televisivos, de visualização de placas de acessibilidade, do discurso de seus pais e mesmo de seus próprios sentimentos diante do tema, com seu conhecimentos, proporcionando tal articulação a construção de concepções mais adequadas e de atitudes de maior aceitação da diversidade e mais favoráveis à uma sociedade inclusiva.

Ressalta-se que esse processo deve ocorrer com a participação ativa das crianças, em uma construção conjunta de conhecimentos, na qual as crianças sejam escutadas atentamente em relação a suas necessidades e a seus interesses e tenham espaço para se expressarem, não ocorrendo apenas o recebimento passivo de informações. As crianças podem e devem participar ativamente do processo de inclusão, havendo a necessidade de serem adequadamente informadas sobre a realidade de seu contexto escolar e sobre a diversidade humana, bem como preparadas para o processo e as interações, e podendo também contribuir de alguma forma com suas experiências e sugestões.

Entende-se que a proposta da inclusão envolve uma série de mudanças de ordem política, estrutural e pedagógica. É essencial, porém, que ocorram também mudanças de ordem social e afetiva, pois a inclusão envolve pessoas em interação, indivíduos com valores, crenças e reações emocionais. Portanto, a inclusão deve ser entendida também em seu aspecto relacional, devendo ser ampliadas pesquisas e intervenções acerca das concepções, dos sentimentos e das atitudes das pessoas sem deficiência em relação aos deficientes e à inclusão, uma vez que eles provavelmente vão influenciar as interações sociais estabelecidas.

VIEIRA, C. M. Programa informativo sobre deficiência mental e inclusão: efeitos nas atitudes e concepções de crianças não-deficientes. Dissertação (Mestrado em Educação Especial) – Programa de pós-graduação em Educação Especial, Universidade Federal de São Carlos, São Carlos (SP), 2006.