Imagem corporal em adolescentes: associação com a maturação sexual e sintomas de transtornos alimentares

 

Body image among adolescents: association with sexual maturation and symptoms of eating disorders

 

Fabiana Cristina Scherer^I; Cilene Rebolho Martins^I; Andreia Pelegrini^I,III; Silvana Corrêa Matheus^II; Edio Luiz Petroski^I

^IUniversidade Federal de Santa Catarina (UFSC), Programa de Pós-Graduação em Educação Física 
^IIUniversidade Federal de Santa Maria (UFSM), Centro de Educação Física e Desportos, Departamento de Métodos e Técnicas Desportivas 
^IIICoordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior (Capes)

Endereço para correspondência

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RESUMO

OBJETIVO:Verificar a associação da imagem corporal (IC) com a maturação sexual e com sintomas de transtornos alimentares (TA) em adolescentes. 
MÉTODOS: Foram avaliadas 325 adolescentes do sexo feminino (11 a 14 anos) da cidade de Santa Maria, RS, Brasil. Utilizaram-se a escala de silhuetas corporais e o Teste de Atitudes Alimentares (EAT-26). Foram coletadas informações sobre a menarca. 
RESULTADOS: A prevalência de insatisfação com a IC foi de 75,8%; 61,5% apresentaram o desejo de reduzir o peso corporal. A média de idade da menarca foi de 11,5 (desvio-padrão = 0,99) anos. Foi verificada associação significante entre IC e menarca (p < 0,001), faixa etária em que ocorreu a menarca (p < 0,001) e sintomas de TA (p < 0,001). 
CONCLUSÃO: A presença da menarca e sua ocorrência em idades mais precoces fazem com que as adolescentes apresentem desejo maior de perder peso. Além disso, as escolares que apresentaram o desejo de ter um corpo mais magro estão mais propensas a apresentar sintomas de TA.

Palavras-chave: Imagem corporal, menarca, transtornos da alimentação.

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ABSTRACT

OBJECTIVE: To evaluate the association of body image (BI) with sexual maturation and symptoms of eating disorders among adolescents. 
METHODS: A total of 325 adolescent girls (11 to 14 years) from Santa Maria, Rio Grande do Sul, Brazil, were studied. A body silhouette scale and the Eating Attitude Test (EAT-26) were used. Information about menarche were recorded. 
RESULTS: The prevalence of BI dissatisfaction was 75.8%, with 61.5% of the girls wishing to reduce body weight. The mean age at menarche was 11.5 years (SD = 0.99). A significant association was observed between BI and menarche (p < 0.001), age at menarche (p < 0.001), and symptoms of eating disorders (p < 0.001). 
CONCLUSION: The presence of menarche and its occurrence at an early age causes adolescents show a greater desire to lose weight. In addition, girls wishing to be thinner are more likely to present symptoms of eating disorders.

Palavras-chave: Body image, menarche, eating disorders.

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INTRODUÇÃO

A imagem corporal (IC) pode ser definida como a formação multidimensional que envolve a percepção corporal, o desenho que uma pessoa tem em sua mente em relação ao tamanho, imagem e formas corporais, juntamente com os sentimentos que ela possui em relação a isso¹.

Antigamente, o modelo de beleza exaltado era caracterizado por um corpo feminino obeso. Porém, nos últimos anos, a figura humana ideal passou a ser um corpo magro, esguio e atlético². Entretanto, esse padrão de beleza desconsidera os aspectos de saúde e as diferentes constituições físicas da população³, acarretando, muitas vezes, uma IC negativa, indicada por altos níveis de insatisfação com o corpo⁴.

Nesse sentido, pesquisas recentes têm revelado prevalências elevadas de insatisfação com a IC em adolescentes do sexo feminino, sendo relatados valores de 67,6%⁵ e 85%⁶. Esse quadro tem sido identificado como o principal precursor de transtornos alimentares (TA), como a anorexia e a bulimia⁷. O número de casos desses transtornos na adolescência tem aumentado nos últimos anos, ocorrendo em idades cada vez mais precoces, tornando-se um sério problema de saúde pública^8,9.

A relação entre insatisfação com a IC e sintomas de TA tem sido constatada em adolescentes de diversos países^7,10, inclusive no Brasil¹¹. Outro fator que pode estar associado à insatisfação com a IC em adolescentes é a ocorrência da menarca, uma vez que ela provoca aumento nos depósitos de gordura corporal¹². Ao analisarem a satisfação com o peso e sua relação com a menarca em escolares de Florianópolis, Santa Catarina, Petroski et al.¹³ constataram que as adolescentes que maturaram precocemente estavam mais insatisfeitas e desejavam perder peso.

Porém, as relações entre imagem corporal, menarca e sintomas de TA têm sido pouco exploradas em adolescentes brasileiras, demonstrando a necessidade de investigar essas questões, a fim de fornecer subsídios aos programas de intervenção na IC, visando à prevenção de TA. Dessa forma, este estudo tem como objetivo verificar a associação da IC com a maturação sexual e com sintomas de TA em adolescentes.

 

MÉTODOS

Trata-se de um estudo transversal, de base escolar, descritivo e de associação, que foi realizado em 2007, com adolescentes do sexo feminino, de 11 a 14 anos, estudantes de escolas públicas (municipais e estaduais) da cidade de Santa Maria, RS.

População e amostra

De acordo com o censo escolar realizado pelo Ministério da Educação¹⁴, a população do estudo foi composta por 7.273 escolares. A amostra foi do tipo probabilística, estratificada por região geográfica (considerando-se a cidade de Santa Maria dividida em três regiões), rede de ensino (estadual e municipal) e idade (11 a 14 anos).

Para o cálculo amostral, utilizou-se a equação de Fonseca e Martins¹⁵, considerando-se erro relativo tolerável de cinco pontos percentuais e intervalo de confiança de 95%, obtendo-se um tamanho amostral estimado de 239 adolescentes. As escolas foram selecionadas aleatoriamente, mediante sorteio simples, totalizando 15 instituições de ensino, sendo seis estaduais e nove municipais. A coleta de dados foi realizada por conglomerado de turmas, sendo convidadas a participar do estudo todas as adolescentes na faixa etária alvo, presentes em sala de aula no dia da coleta. Por esse motivo, participaram do estudo 345 adolescentes. Houve uma perda amostral de 20 escolares, que apresentaram dados incompletos em relação às variáveis estudadas. Dessa forma, a amostra final foi composta por 325 escolares do sexo feminino.

Instrumentos e procedimentos

Este estudo foi realizado com a autorização das Secretarias Municipal e Estadual de Educação da cidade de Santa Maria, RS, sendo o projeto aprovado pelo Comitê de Ética em Pesquisa com Seres Humanos da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM) (nº do processo: 23081.013844/2007-48). A coleta de dados foi realizada no ambiente escolar, durante o período de aula das adolescentes. Para participarem do estudo, as adolescentes entregaram um Termo de Consentimento Livre e Esclarecido devidamente assinado pelo responsável.

A IC foi avaliada por meio da escala de silhuetas de Stunkard et al.¹⁶, que é composta por um conjunto de figuras humanas, numeradas de 1 a 9, representando um continuum desde a magreza (silhueta 1) até a obesidade severa (silhueta 9). As figuras foram apresentadas às adolescentes e, em seguida, elas responderam às seguintes perguntas: 1. Qual a silhueta que melhor representa a sua aparência física atual (silhueta real)?; 2. Qual a silhueta que você gostaria de ter (silhueta ideal)? O avaliador isentou-se de opinião na escolha das silhuetas. A insatisfação com a IC foi identificada por meio da discrepância entre o valor correspondente à silhueta real e o valor indicado como a silhueta ideal (silhueta real – silhueta ideal). Dessa forma, as adolescentes que apresentaram valores positivos foram classificadas na categoria "Deseja reduzir"; as que apresentaram valores negativos foram classificadas na categoria "Deseja aumentar"; e aquelas que apresentaram valor igual a zero estavam "Satisfeitas" com a IC.

A ocorrência da menarca foi avaliada por meio do status quo¹⁷, por meio do qual as adolescentes deveriam informar a sua idade cronológica e marcar a resposta "sim" ou "não" para a pergunta: "Você já teve a sua primeira menstruação?" Tendo ocorrido, foi solicitado que as adolescentes informassem qual era a sua idade quando ela ocorreu.

Para a identificação de sintomas de TA, utilizou-se o Teste de Atitudes Alimentares (EAT-26), proposto por Garner et al.¹⁸, traduzido para o português e validado por Bighetti¹⁹, para a sua utilização no Brasil com adolescentes do sexo feminino. O EAT-26 é um questionário de autorrelato que possui questões do tipo escala Likert, com seis opções de resposta, que pontuam de 0 a 3, e a sua pontuação total pode variar de 0 a 78. No presente estudo, as adolescentes que somaram 20 pontos ou mais no EAT-26 foram classificadas com comportamento alimentar de risco, conforme proposto em outros estudos^20-22. Dessa forma, o resultado do EAT-26 foi categorizado em: EAT positivo (EAT+) para presença de sintomas de TA (EAT > 20) e EAT negativo (EAT-) para ausência de sintomas de TA (EAT < 20).

Análise estatística

Para a caracterização da amostra em relação à IC, menarca e sintomas de TA, foi utilizada a distribuição de frequências. Para o grupo de adolescentes que apresentou menarca, utilizou-se a estatística descritiva, com os valores de média, desvio-padrão, mínimo, máximo e mediana da variável idade da menarca.

A associação entre a menarca e a IC foi testada de duas formas. Inicialmente, considerou-se a variável menarca em duas categorias: não maturadas e maturadas. Em seguida, a categoria das adolescentes maturadas foi dicotomizada em: menarca ocorreu em idade < 11 anos e > 12 anos. Essa classificação foi baseada na média da idade da menarca apresentada pelas adolescentes do presente estudo.

Para verificar a associação entre a IC e menarca, foi utilizado o teste qui-quadrado. As associações entre a IC, faixa etária em que ocorreu a menarca e os sintomas de TA foram testadas por meio do teste exato de Fisher. Os dados foram analisados no programa estatístico SPSS 15.0, considerando-se um nível de significância de 5% em todas as análises.

 

RESULTADOS

Os resultados mostraram que a maioria das adolescentes (75,8%) estava insatisfeita com a sua IC, e 61,5% delas apresentaram o desejo de reduzir o peso corporal.

A menarca havia ocorrido em 67,4% das adolescentes. A média de idade da menarca foi de 11,5 (desvio-padrão = 0,99) anos, com idade mínima de 9 e máxima de 14 anos. A mediana para idade da menarca foi de 12 anos. Os sintomas de TA estiveram presentes em 26,6% das escolares analisadas (EAT > 20).

Houve associação entre IC e menarca (p < 0,001; X² = 19,32). Observou-se que, no grupo de adolescentes que desejavam aumentar o peso corporal, e também, entre as satisfeitas, houve maior proporção de adolescentes não maturadas. Em contrapartida, naquelas que desejavam reduzir, a maioria delas era maturada (Figura 1).

 

 

Da mesma forma, a IC apresentou associação com a faixa etária em que ocorreu a menarca (p < 0,001). Percebe-se que, das adolescentes que desejavam reduzir o peso corporal, a maior parte delas teve a menarca com 11 anos ou menos (Tabela 1).

 

 

Os sintomas de TA também apresentaram associação com a IC (p < 0,001). Das escolares que desejavam aumentar o peso corporal e também entre aquelas que estavam satisfeitas, uma maior proporção não apresentou sintomas de TA, enquanto, daquelas que desejavam reduzir o peso corporal, mais de 80% apresentaram risco ao desenvolvimento de TA.

 

 

DISCUSSÃO

Os resultados revelaram que 75,8% das adolescentes investigadas estão insatisfeitas com a sua IC, apresentando proporções superiores às encontradas em outros estudos com adolescentes brasileiras^5,21,23 e inferiores ao encontrado em Três de Maio, RS⁶. Dentre as adolescentes insatisfeitas com a IC, 61,5% apresentaram o desejo de reduzir o peso corporal, corroborando os estudos realizados em adolescentes brasileiras^5,6,21,23. Dessa forma, observa-se, em adolescentes do sexo feminino, uma preocupação com as formas corporais e o desejo de atender aos ideais de magreza preconizados pelos meios de comunicação.

A prevalência de sintomas de TA (EAT+) foi elevada (26,6%), corroborando o estudo conduzido em adolescentes da cidade de São Paulo²². Em contrapartida, os resultados do presente estudo foram superiores aos encontrados em outras pesquisas nacionais^11,21 e internacionais^20,24. Alguns autores sugerem que prevalências superiores a 20% são preocupantes²⁴, demonstrando a necessidade de medidas preventivas a fim de conscientizar as adolescentes sobre a importância de uma alimentação adequada, da prática de atividade física regular e da valorização corporal pessoal.

Em relação à idade da menarca, as escolares analisadas no presente estudo apresentaram menarca aos 11,5 anos, aproximando-se apenas da média encontrada no Rio Grande do Sul²⁵, que representa o menor valor encontrado no Brasil. Já Petroski et al.¹³ encontraram que a menarca das escolares de Florianópolis, SC, ocorreu, em média, aos 12,56 anos. Em outros países, a média para a idade da menarca varia de 11,9 anos, para as meninas dos Estados Unidos²⁶, a 15,9 anos, para as meninas da região do Senegal²⁷. Dessa forma, identifica-se que, na cidade de Santa Maria, RS, a menarca está ocorrendo precocemente. Esse fenômeno ocorre em centros urbanos maiores, famílias pequenas, nível socioeconômico mais elevado¹³ e em adolescentes que apresentam valores mais altos de índice de massa corporal²⁸.

No presente estudo, observou-se que, das adolescentes que já tiveram a menarca, a maioria desejava reduzir o peso corporal, corroborando os achados de outros estudos^13,29. Isso demonstra que a IC sofre mudanças no decorrer da maturação (representada pela menarca), pois o corpo passa por diversas transformações decorrentes da puberdade, havendo o incremento da adiposidade corporal. Moreira et al.³⁰, ao compararem meninas de mesma idade nos períodos pré e pós-menarca, encontraram diferença significante na massa corporal, massa magra e massa gorda. Assim, o maior incremento de gordura corporal em adolescentes pós-menarca conduz a maioria delas a apresentar o desejo de perder peso devido a uma maior insatisfação com sua IC¹³.

Nesse contexto, os achados do presente estudo referentes à IC e sua relação com a menarca demonstram que as transformações físicas decorrentes da puberdade podem gerar sentimentos negativos em relação ao próprio corpo. Dessa forma, deve-se atentar para a questão do desenvolvimento maturacional em adolescentes, para que, mediante orientações bem conduzidas por uma equipe de profissionais multidisciplinar (psicólogos, psiquiatras, nutricionistas, professores de Educação Física), ocorra maior aceitação corporal na adolescência.

No que se refere à relação entre a IC e sintomas de TA, a maioria das adolescentes que desejava reduzir o peso corporal apresentou sintomas de TA. Esses resultados assemelham-se ao encontrado em adolescentes de Florianópolis, SC, no qual a insatisfação com a IC revelou ser o maior fator de risco para a manifestação dos sintomas de anorexia nervosa¹¹. Esse quadro torna-se preocupante na medida em que as adolescentes que desejam reduzir o peso corporal apresentam risco para o desenvolvimento de transtornos alimentares. Desse modo, percebe-se a necessidade de implementação de medidas preventivas nas escolas, para que as adolescentes que desejam um corpo mais magro sejam conscientizadas a respeito das práticas inadequadas para controle de peso e suas consequências, impedindo que os sintomas de TA evoluam para casos clínicos.

Entre as limitações inerentes a este estudo, pode-se citar o fato de este ser de corte transversal, o que dificulta verificar a relação de causa e efeito entre as variáveis; empregar o método de silhuetas corporais utilizado para a avaliação da IC, que, por se tratar de uma figura bidimensional em preto e branco e que não apresenta versões para diferentes faixas etárias, pode limitar uma identificação mais apurada da percepção da IC. Contudo, este estudo mostra importantes evidências a respeito da relação entre IC, menarca e sintomas de TA em adolescentes do sexo feminino, acrescentando à literatura algumas questões relevantes sobre esse tema que tem sido pouco explorado no Brasil.

 

CONCLUSÃO

Pode-se dizer que a IC está associada à maturação sexual, uma vez que a presença da menarca e sua ocorrência em idades precoces fazem com que as adolescentes apresentem o desejo de reduzir o peso corporal. Além disso, o desejo de ter um corpo mais magro pode gerar comportamentos inadequados em relação à alimentação, que podem evoluir para o desenvolvimento de TA. Dessa forma, destaca-se a importância de intervenções nas escolas que visem a uma melhor aceitação do corpo na adolescência, a fim de promover maior satisfação com a IC nessa fase, prevenindo o desenvolvimento de TA. Ademais, sugere-se a realização de novas pesquisas sobre esse assunto que analisem outros fatores como a influência da família, dos amigos e questões socioculturais. Além disso, estudos longitudinais são importantes para acompanhar o processo de evolução da insatisfação com a IC e dos sintomas de TA em adolescentes.

 

CONFLITO DE INTERESSES

Os autores declaram não haver conflito de interesse.

 

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 Endereço para correspondência: 
Edio Luiz Petroski 
Universidade Federal de Santa Catarina, 
Centros de Desportos/Núcleo de Cineantropometria e Desempeno Humano, Campus Universitário – Trindade 
Caixa Postal 476 
88040-900 – Florianópolis, SC 
E-mail: petroski@cds.ufsc.br